Paloma Botín, acompañada por el alcalde de Camargo, Angel Duque, y el consejero de Cultura, Francisco Javier López Marcano, fue la encargada de descubrir ayer por la tarde en el Ayuntamiento la vitrina con la casaca original de Pedro Velarde, que se expondrá al público en la primera planta del Palacio Consistorial hasta el final del bicentenario de la muerte del capitán de artillería de Muriedas, héroe del Dos de Mayo, gracias a la cesión temporal realizada por la familia Botín, propietaria de la prenda.

Paloma Botín, en nombre de toda su familia, felicitó al Ayuntamiento por la exposición de la casaca y deseó que mucha gente pueda acercarse a visitarla. Según relató, la prenda llegó a su familia por herencia, ya que una sobrina de Velarde llamada Gertrudis se casó con Santiago Sanz de Santuola, padre de D. Marcelino, el descubridor de las cuevas de Altamira.

Paloma Botín explicó que la casaca ha estado siempre en casa de Doña María, hija de Marcelino Sanz de Santuola. “De ahí pasó a la casa de mi tío Marcelino, hermano de mi abuelo Emilio, y después a la casa familiar del Promontorio, donde ha estado durante los últimos 45 años expuesta en una vitrina en la entrada de la casa”, señaló. Paloma Botín añadió que a raíz de la petición del alcalde para exponerla en el Ayuntamiento de Camargo, se ha llevado a limpiar y restaurar y ha quedado “fantástica”.

La casaca es de paño verde –el color de los uniformes de los oficiales del Estado Mayor-, con aplicaciones de terciopelo granate en cuello y puños, decorados con pasamanerías y botones dorados, armado con entretelas y forro color rojo. Los botones llevan grabado ‘Estado Mayor’ y tanto en el cuello como en la parte trasera de la casaca se pueden identificar distintivos del Cuerpo de Artillería bordados en hilo de plata.

Joaquín González Echegaray, que cerró el acto con una conferencia sobre Velarde, explicó que la casaca es de tamaño reducido porque entonces la estatura y tamaño medio de los españoles era menor y porque en 200 años la tela ha encogido. El historiador destacó que Velarde fue un intelectual “por encima de todas las demás cosas” y añadió que si no hubiera muerto, se había convertido sin duda en uno de los grandes militares españoles del siglo XIX.

Sensibilidad de la familia Botín

El alcalde agradeció a la familia Botín su sensibilidad al escuchar y atender la petición del Ayuntamiento pero, sobre todo, por conservar durante tantos años esta casaca que ha llegado hasta el 200 aniversario de la muerte de Velarde “en perfectas condiciones para poder disfrutar de ella”. También agradeció a Elena Velarde y sus hermanos que hayan cedido al Ayuntamiento, para su exposición al público junto con la casaca, un documento de 1802 por el que el rey Carlos IV nombró a Velarde teniente del IV Regimiento de Artillería.

Duque hizo un llamamiento a los familiares de Velarde y en general a todos aquellos que puedan poseer algún documento relevante sobre el héroe camargués para que pongan en conocimiento del Ayuntamiento todo aquello que pueda aportar datos que permitan conocer mejor a esta figura.

Por último, el alcalde mostró su agradecimiento al historiador Joaquín González Echegaray, del que destacó su gran vinculación con Camargo; a su hermana Carmen, que está trabajando en un libro sobre la vinculación de la familia Velarde con la familia del Marqués de Villapuente, que se presentará el próximo año en vísperas de la celebración del Dos de Mayo; y al consejero de Cultura por su presencia en este “humilde” acto y su apoyo a los actos conmemorativos del bicentenario, que continuarán la próxima semana con la inauguración de la exposición ‘Goya y el Dos de Mayo’.

Minutos antes del descubrimiento de la casaca, Duque y López Marcano firmaron un convenio de colaboración por el que la Consejería “respalda y secunda” las actividades organizadas por el Ayuntamiento en el marco de la conmemoración del 200 aniversario de la muerte de Velarde y del inicio de la Guerra de la Independencia.

El consejero, que cerró el turno de intervenciones, destacó que “siempre a lo largo de la historia ha habido algún cántabro que justifique nuestra razón de ser como Comunidad Autónoma”, y subrayó que el acto organizado por el Ayuntamiento de Camargo, lejos de ser “humilde”, es “un gesto grandioso que revela la calidad y calidez de los camargueses, con el alcalde a la cabeza y toda la Corporación, que hacen bueno el carácter de buenas gentes que nos hace impedir que caigan en el olvido aquellos hechos que tienen que ser memoria y tener presencia permanente”.